GUNS AND OIL FOR COLOMBIA SPARK PROTESTS
IN TWENTY-ONE CITIES AROUND THE WORLD
ACTIVISTS RESPOND TO U'WA CALL FOR PEACE
"The U'wa people request that beginning today,
a strong voice of solidarity resonate and that
actions be carried out in defense of our people
and of all Colombians."
- U'wa Communique, Sept. 21, 1999
SAN FRANCISCO, CA - Activists converged on the Colombian consulate
today, demanding that the Colombian government immediately revoke
a drilling license recently granted to Los Angeles-based Occidental
Petroleum. Two climbers climbed up the face of the building and
held up a banner that
reads in Spanish: "Colombia: Invest in Peace, Not Oil."
In twenty-one cities around the world today activists called
on
the Colombian government to seek peace by canceling Occidental
Petroleum's
pending oil project and renewing efforts towards a negotiated
end
to that country's 30-year civil war. The international mobilization
is in response to a call by the U'wa, a Colombian indigenous group
who are so opposed to
oil and the violence it brings that they have threatened to commit
mass suicide if Los Angeles-based Occidental Petroleum drills
on their land.
The cities where demonstrations are being held are Chicago,
IL;
Houston, TX; Miami, FL; New York, NY; New Orleans, LA; San Francisco
and Los Angeles, CA; Atlanta, GA; Washington D.C.; Boston, MA;
Toronto
and Vancouver, Canada; Prague, Czechoslovakia; Geneva, Switzerland;
Amsterdam,
Holland; Madrid, Spain; Bogota, Colombia; Santiago, Chile;
Domkhedi-Jalsindhi, India; and Dublin, Ireland.
In Prague this morning, over 50 activists rallied in front
of the
Colombian embassy. In Washington, DC, forty activists gathered
in front of the embassy there with banners identical to those
deployed in San Francisco.
In Colombia, oil and violence are closely linked. Occidental's
Cano Limon pipeline which runs through the northern part of the
U'wa lands in Colombia has been bombed by guerillas 600 times
over
the past 13 years spilling over 1.7 million barrels of oil into
the surrounding area. Areas surrounding
oil facilities are centers of human rights abuses.
"Guns and oil will only bring Colombia more violence,
not peace"
said Danny Kennedy of Berkeley-based Project Underground. "We
urgently call on the
Colombian government to respect the rights of all Colombians,
including
the U'wa, and to renew their efforts towards a negotiated peace."
The mobilization for the U'wa comes just as the U.S. Congress
is
set to approve a $1.5 billion military aid package to Colombia
despite
the Colombian military having one of the hemisphere's worst records
on human
rights. The aid package is being opposed by a coalition of groups
working for a peaceful end to Colombia's 30-year civil war that
has claimed the lives of 25,000 people in the last decade alone.
The drilling is set to begin on land that is within 500 meters
of
the U'wa reserve as designated by the Colombian government but
well
within the traditional territory of the U'wa. The area is estimated
to hold 1.5 billion barrels of oil, which would provide only
3 weeks worth of global
oil supply. Last week, the Colombian Government released a report
indicating that Occidental's proposed well site is less than 300
meters from the U'wa community of Santa Marta. The fact that
there
are U'wa living so close to the well site seriously calls into
question the validity
of Occidental's drilling license, according to Colombian legal
experts.
Today's demonstrations mark the 507th anniversary of European
contact
with the Americas and the resulting genocide of American indigenous
peoples.
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ARMAS DE FUEGO Y PETROLEO PARA COLOMBIA PRECIPITAN CLAMOR INTERNACIONAL
ACTIVISTAS RESPONDEN A LA PETICION DE PAZ DE LOS U'WA
"El pueblo U'wa solicita que a partir de hoy se exprese
una fuerte
solidaridad, y que se lleven a cabo acciones en defensa de nuestra
gente y de todos los colombianos".--Comunicado U'wa a las
comunidades
nacionales e internacionales, 21 de septiembre, 1999.
San Francisco, EE.UU.-Desde 5 pisos de altura, 2 activistas
colgaron
lienzos que decian "Armas mas Petroleo igualan Mas Violenci=
a"
y "Colombia: Invierte en la Paz, No Petroleo"; mientras
mas de 100
manifestantes reunidos frente al consulado colombiano exigieron
que el gobierno colombiano revoque inmediatamente la licencia
que
autoriza a Occidental Petroleum, compania basada en Los Angeles,
a explorar por petroleo. 3 activistas fueron llevados preso.
En veinte ciudades alrededor del mundo, activistas hicieron
un llamado
al gobierno colombiano para que promueva la paz a traves de la
cancelacion
del proyecto petrolero que Occidental Petroleum tiene pendiente,
y renovando sus esfuerzos para negociar el fin de la guerra civil
que ha durado mas de treinta anos. La movilizacion internacional
es en respuesta a un llamado hecho por los U'wa, grupo indigena
de Colombia que se opone al petroleo y la violencia que este atrae
de tal manera, que ha amenazado con cometer suicido colectivo
si
Occidental Petroleum perfora en sus territorio tradicional.
En Colombia el petroleo y la violencia estan intimamente relacionados.
El oleoducto de Occidental en Cano Limon, que cruza el territorio
norte de los U'wa en Colombia, ha sido bombardeado por las guerrillas
mas de 600 veces en los ultimos 13 anos, causando el derrame de
mas 1,7 millones de barriles de crudo en el area y sus alrededores.
Las areas que rodean a las instalaciones petroliferas son centros
de abuso a los derechos humanos.
"Armas y petroleo traeran a Colombia solamente mas violencia,
no
paz" Danny Kennedy de Project Underground. "Hacemos
un llamado
urgente al gobierno colombiano para que respete los derechos de
todos los colombianos, incluyendo a los U'wa, y para que renueve
sus esfuerzos para negociar la paz".
Esta movilizacion en apoyo de los U'wa sucede al mismo tiempo
que
el congreso estadounidense se prepara para aprobar un paquete
de
$1,5 billones de dolares en ayuda militar a Colombia, a pesar
de
que el ejercito colombiano mantiene uno de los peores historiales
de derechos humanos en el hemisferio. Al paquete de ayuda se opone
una coalicion de organizaciones que trabajan para conseguir un
final
pacifico a la guerra civil que ha durado 30 anos en Colombia,
y
ha costado la vida a mas de 25,000 personas tan solo enla ultima
decada.
El sitio en el que las perforaciones van a comenzar esta a
500 metros
de la reserva que el gobierno ha designado a los U'wa, pero definitivamente
dentro del territorio ancestral de los U'wa. Se ha estimado que
el area produciria 1,5 billones de barriles de crudo, lo cual
es
equivalente a tan solo tres semanas del petroleo utilizado en
el
mundo. La semana pasada el gobierno colombiano publico un informe
en el cual indico que el sitio propuesto por Occidental para el
pozo petrolero se encuentra apenas 300 metros de la comunidad
U'wa
de Santa Marta. El hecho que hayan U'wa que habitan tan cerca
al
pozo propuesto pone en seria question la validez de la licencia
de perforacion de Occidental, segun expertos legales en Colombia.
La manifestaciones de hoy senalan el 507 aniversario del primer
contacto europeo con las Americas y el genocidio resultante de
pueblos indigenas.
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COLOMBIAN GOVERNMENT REPORT CONFIRMS U'WA IN OCCIDENTAL PETROLEUM'S
LINE OF FIRE
ENVIRONMENT MINISTER MAYR URGED TO REVOKE LICENSE
Washington D.C. - Colombia's environmental minister Juan Mayr
told
a group of non-governmental organizations yesterday that his office
granted Occidental Petroleum an environmental license last month
to drill an exploratory well in ancestral lands of the U'wa Indians
without knowledge of key information from a report, published
after
the permit was issued, that Colombian legal sources say could
seriously
challenge the legal validity of that permit.
The report, the result of a fact finding mission by the Colombian
People's Ombudsman's Office, also reveals that Occidental's proposed
wellsite is only 500 meters from the border of the Unified Reserve
of the U'wa - and not five kilometers, as the Colombian government
and Occidental have previously claimed.
It is also a mere 300 yards from Loma de Padilla, a sacred
site
of the U'wa, a community of 5,000 living in Colombia's biodiverse
northeastern cloud forest. The government report was obtained
by
the U'wa Defense Working Group, a coalition of U.S.-based non-governmental
organizations supporting the U'wa, on the eve of their meeting
yesterday
morning in Washington D.C. with Colombia's Minister of the Environment,
Juan Mayr, who issued the drilling license September 22.
Attending the meeting were Julie Freitas, and Abby Reyes, the
mother
and girlfriend of Terence Freitas, one of the three U.S. citizens
slain by left wing guerrillas in Colombia earlier this year while
working in support of the U'wa.
Mayr admitted during the meeting that his office was unaware
of
key information in the report from the Ombudsman's office documenting
the presence of the Santa Marta community of U'wa living between
the proposed wellsite and the community's legally delimited territory.
The presence of the Santa Marta community substantially challenges
the validity of the license issued, since issuance of the license
was legally justified in part through certification by the Colombian
Ministry of the Interior that there were no U'wa living in the
immediate area.
Presence of the Santa Marta community means that under Colombian
law, this community must be consulted before the oil project proceeds.The
U'wa people and the 33 campesinos' community action committees
living
in the area reiterated to the People's Ombudsman's office that
they
reject all oil activities in the area. The report states that
"the
U'wa do not want roads, they do not want money, they just want
to continue being U'wa people.
They don't want outsiders coming to damage the water, damage
their
food supply, their wild game, or to kill their children or their
future the way they did in CaF1o LimF3n.""The well site's
proximity
places the U'wa community, reserve and sacred site in the direct
line of impact from the oil project. This means toxic spills,
land
incursions and escalating violence," said David Rothschild,
Director of the Amazon Coalition.
He said participants at the meeting with Mayr reiterated international
solidarity with the opposition by the U'wa and peasant communities
to the license.During the meeting Abby Reyes, girlfriend of the
slain Freitas, and an activist herself for indigenous concerns,
appealed to the Minister to remember that his heart "beats
in time
with something more ancient than the city, more whole than watching
your back, more nourishing that the dollar can ever be."
She asked
him to revoke the license and uphold the U'wa's constitutional
right
to cultural, social and ecological integrity.
According to meeting participants, Reyes' words left Mayr on
the
verge of tears.Mayr's visit to DC coincides with other high ranking
Colombian officials lobbying for increased aid - primarily military
aid - to the Colombian government. At the same time, members of
the U.S. Administration and Congress are looking to give Colombia
$1.5 billion dollars, the majority of which will be military hardware
and training to Colombia's police and army.
It is widely feared that increased aid will lead to a massive
escalation
of the violence endemic in Colombia, particularly in oil producing
areas where pipelines are the target of armed factions. Colombia
is already the third largest recipient of U.S. security assistance,
with $240 million of support in 1999 alone.For a copy of a print
ready map of the U'wa territory and the drill site, please see
www.amazonwatch.org/uwamap.pdf
. For background information, see www.ran.org.
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20110 Rockport Way, Malibu, CA 90265
Tel 310-456-1340 Fax 310-456-0388asoltani@igc.org www.amazonwatch.org
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Comunicado a la opinion publica
Por la Asociacion para la Defensa de los Pueblos Amenazados
El 12 de octubre de 1999
El colonialismo aun no ha terminado
Siguen los conceptos desarrollistas en contra de los pueblos indigenas
La civilizacion, el progreso y el concepto excluyente del desarrollo
occidental todavia triunfan de una manera que hace pensar en los
tiempos crueles de la primera llegada de los europeos. Solo que,
de pronto, algunos papeles y actores han cambiado. No negamos
la
dificultad por parte de paises como Colombia de sobrepasar los
legatos
de esta historia del colonialismo sobre todo en terminos economicos.
Y
estamos trabajando en estos campos para poner la atencion de nuestros
gobiernos en Europa hacia el cambio necesario para que se amplie
el espacio politico y economico de aquellos paises que cuentan
con
una alta cifra de pobres aunque siendo paises ricos de ingenuidad
humana, materia prima y capacidad tecnologica que se basa en la
epoca precolombiana; no hablar de los ricos reales en Colombia
que
de cierta manera dan testimonio de que, si, un seguro social para
todos seria al
alcance del pais.
En la actualidad, considerando de lo que pasa con los pueblos
indigenas de los Embera-Katio y U'wa, parece, que se repite la
historia de siempre. Dos pueblos indigenas dijeron que No. Que
no
estan de acuerdo con los proyectos petroleros e hidroelectricos
por los danos fisicos y culturales, que amenazan los elementos
cruciales
de su identidad indigena. Aun mas: En el caso de los Embera-Katio,
la Corte Constitucional sentencio en 1998 e impone detalladamente
los pasos administrativos, el tiempo de las consultas y negociaciones
y los aspectos mas importantes que tienen que ser resueltos en
concertacion
con el pueblo afectado antes de cualquier progreso con el proyecto
hidroelectrico Urra I. Se deberia concertar con dichas comunidades
sobre aspectos como la participacion en beneficios, la compensacion
por perdida de uso y goce de la tierra e impactos y
medidas de mitigacion.
Ahora leemos, que no se concerto con todas las comunidades
embera
afectadas. Solo se lograron definir acuerdos con la Alianza de
Cabildos
Menores del rio Esmeralda y fracciones del rio Sinu (antiguo resguardo
Karagabi). El Ministerio de Medio Ambiente dijo que no fue posible
adelantar las reuniones de manera unificada y simultanea debido
a divisiones internas de los cabildos asentados en la zona.
Seria necesario recordar al Senor Ministro lo que saben ya
las
instituciones internacionales como la OIT (Organizacion Internacional
de Trabajo con sede en Ginebra) que sugiere en la parte de tramites
de su Convenio No. 169 que para buscar la concertacion de una
comunidad
indigena - en su cualidad de comunidad - seria oportuno de tratar
varios caminos para tal fin? Y seria necesario de recordar al
gobierno
colombiano de que la situacion en esta region del Alto Sinu no
solo
obstaculiza el labor del estado y de sus fuerzas de seguridad
sino tambien todo proceso comunitario de las comunidades embera?
No negamos las querellas internas, pero la serie de asesinatos
de
lideres embera que se oponian a la construccion del embalse Urra
I requiere un manejo mucho mas apropiado a la realidad para que
el proceso de negociacion e indemnizacion sea concertado y unificado.
i gran parte de los Embera-Katia y de sus representantes (Los
Cabildos
Mayores de Rio Sinu y Rio Verde) dicen que no estan de acuerdo
con los
resultado, que les apelaran, entonces como es posible que el
Minambiente declara cumplidas las exigencias por parte de la Corte
Constitucional? Cual es la participacion de los afectados?
Ahora se lamenta la perdida de US$120 millones por el atraso
en
las obras de Urra I. Alguien lamenta la perdida de la esperenza
de que esta vez haya justicia? Cuanto mas costara esta omision
-
en caso que se llenara el embalse sin otro proceso de negociacion
- en cuanto a la (des-) confianza en el manejo del estado? Segun
unos periodicos colombianos, el llenado de Urra I se iniciara
en
los primeros dias de noviembre generando beneficios para mucha
gente y los municipios de la
zona. Exactamente, es repetir la historia. Estos beneficios se
basan
en la destruccion del plan de vida de unos otros. Casualidad,
que
los 'otros' siempre son los mismos?
Pues, para ser exacto: algo ha cambiado. Los dirigentes embera
presentan un 'Incidente de Desacato' contra los ministerios del
Medio Ambiente y del Interior y contra la Empresa Urra S.A, por
haber incumplido la sentencia de la Corte Constitucional. Esta
vez se apela
a la rama juridico, antes fue el mismo ejecutivo. Y como el Ministerio
del Medio Ambient no puede anunciar licencia hasta tanto no defina
-
entre otros - el Plan de Vida, de pronto, se le ocurra algo que
significa este termino.
Lo mismo con el pueblo U'wa. Este pueblo esta reclamando que
su
territorio conforma un espacio particular que es sagrado para
este
pueblo, y demanda la suspencion de todo proyecto exploratorio
en su
territorio por parte de la compania petrolera OXYCOL. La Corte
Constitucional decidio en febrero de 1997 que las consultas previas
efectuadas en los anos anteriores no cumplieron con los requisitos
legales y obligo al gobierno de repetirles. La Comision Interamericana
de Derechos Humanos (Organizacion de Estados Americanos) en 1997
tambien cuestiono el procedimiento de las consultas y requerio
del
gobierno de buscar de nuevo un acuerdo con el pueblo U'wa via
una
consulta concertada y, sobre todo, busque un acuerdo con los U'wa
con
referencia de sus derechos territoriales. La ONU mediante su
Subcomision de Prevencion de Discriminaciones y Proteccion a las
Minorias solicito del gobierno colombiano de suspender la exploracion
petrolera dadas las circunstancias y revisar el fallo del Consejo
de
Estado del 3 de marzo de 1997.
El gobierno, si, amplio el resguardo de los U'wa; hasta que
lo
triplico. Pero milagrosamente la parte en la cual la OXYCOL quiere
explorar no esta dentro de este resguardo aunque, segun los U'wa,
tambien pertenece al territorio ancestral que estan reclamando
y al
cual se refieren las recomendaciones por parte de las instituciones
internacionales. Y a pesar de la protesta de los U'wa, el Ministro
del
Medio Ambiente tambien esta preparado para autorizar la explorazion
otorgando la licencia ambiental. Seria que no sabe distinguir
entre
lo que es un resguardo con lo que es un territorio ancestral?
No
creemos. Seria que el Minambiente nunca consulto su pagina web=
donde
se dice como objetivo principal: "Impulsar una relacion de
respeto y
armonia del hombre con la naturaleza y definir las politicas y
regulaciones a las que sujetaran la recuperacion, conservacion,
proteccion, ordenamiento, manejo, uso y aprovechamiento de los
recursos naturales renovables y el medio ambiente de la Nacion,
a fin
de asegurar el desarrollo sostenible."? Tampoco creemos,
aunque es
posible.
Lo que, si, es obvio es que los conceptos de desarrollo difieren
bastante; hasta tal extremo, que el desarrollo, que defiende el
gobierno, es desastroso aun para un pueblo entero como los U'wa
que
sostienen de suicidarse para no sufrir los impactos de su ambiente
destrozado. Asombroso de ver que a la parte civilizada ni siquiera
le
basta mas de 500 anos para aprender que un desarrollo sostenible
tiene
que ver con 'sostener'; el pais y la vida de toda su gente.
Es la resistencia indigena que recuerda esta opcion. Es esta
la
parte de la historia que nos deja con la esperanza con ocasion
del
aniversario del 12 de octubre que algo aprenderemos. Para unos,
en este momento, seria urgente.
Dr. Theodor Rathgeber
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para los Pueblos Amazonicos y su Medio Ambiente y los pueblos
indigenas
y tradicionales de la Amazonia. Las ochenta organizaciones del
norte
y del sur activas en la Alianza Amazonica creen que el futuro
de la
Amazonia depende de sus pueblos y el estado de su medio ambiente.
The 'Amazon Alliance' for Indigenous and Traditional Peoples
of the
Amazon Basin is an initiative born out of the partnership between
the human rights and environmental organizations of the Coalition
for Amazonian Peoples and Their Environment and the indigenous
and
traditional peoples of the Amazon. The eighty organizations from
the
North and the South active in the Amazon Alliance believe that
the
future of the Amazon depends on its peoples and the state of their
environment.
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